La mastication : la base d’une alimentation saine

Tout le monde connaît l’importance de bien mastiquer ses aliments, et pourtant, soyons réalistes, peu de gens prennent vraiment le temps de le faire.

Dans un monde où le stress et la rapidité dominent, nos repas sont souvent avalés trop vite. On s’empiffre, et la mastication devient un geste automatique auquel on ne prête pas attention.

C’est dommage, car une bonne mastication est la base d’une alimentation saine. Même avec les aliments les plus frais et naturels, si nous ne prenons pas le temps de bien les mastiquer, nous limiterons les bénéfices pour notre santé.

L’objectif de cet article est donc de comprendre pourquoi bien mastiquer est essentiel, quel rôle cela joue et quels bienfaits nous en retirons. Enfin, nous verrons comment prendre l’habitude de bien mastiquer à chaque repas.

Mais avant tout, petite révision.

C’est quoi la digestion ?

Tout d’abord, il est important de comprendre ce qu’est la digestion :

La digestion consiste à transformer des substances complexes en éléments plus simples. Les aliments que nous consommons contiennent des molécules complexes comme les glucides, les protéines et les lipides. Après que nous ayons mastiqué les aliments et qu’ils soient arrivés dans l’estomac, ils subissent des transformations mécaniques (mastication, brassage) et chimiques (action des sucs digestifs) pour se décomposer en molécules simples, appelées nutriments (comme le glucose, les acides aminés et les acides gras).

Qu’est-ce que l’assimilation ? 

Ce n’est qu’une fois les aliments dégradés et les nutriments libérés qu’ils pourront traverser la paroi intestinale et rejoindre le sang pour nourrir l’ensemble de l’organisme, car seules les molécules simples peuvent franchir cette paroi.

Ainsi, cette étape de transformation du complexe en simple est cruciale pour une bonne assimilation des aliments !

Les bienfaits d’une bonne mastication

1. Meilleure digestion : 

Une fois les aliments en bouche, celle-ci agit comme un scanner pour le cerveau, qui analyse la quantité de sels minéraux, d’enzymes, de vitamines, de lipides, de glucides, de protides et d’amidons présents dans l’aliment. Cette étape est cruciale car elle permet au cerveau de préparer l’appareil digestif à recevoir le bol alimentaire et à assurer une dégradation optimale des aliments.

De plus, nos glandes salivaires produisent une enzyme, l’amylase (ou ptyaline), qui décompose les chaînes de sucres complexes (comme l’amidon) en sucres simples. Autrement dit, les amidons présents dans les céréales, féculents, racines et certains végétaux subissent dans la bouche une première transformation, soulageant ainsi tout le système digestif.

Il est donc essentiel de bien insaliver pendant la mastication pour enduire chaque partie de l’aliment de salive, permettant ainsi à l’amylase de dégrader efficacement les sucres complexes.

Le corps se prépare ainsi à digérer le bol alimentaire de manière fluide, facilitant la digestion et le transit, tout en réduisant les risques d’inconforts, de ballonnements ou de remontées acides souvent causés par un repas trop copieux ou avalé trop rapidement.

2. Meilleure assimilation : 

Il est crucial de se rappeler que l’estomac n’a pas de dents ! La tâche de broyer et réduire en bouillie les aliments solides incombe à nos dents.

Si nous ne mastiquons pas correctement, l’estomac devra fournir un effort supplémentaire pour malaxer les aliments, sans obtenir le résultat escompté, car, rappelons-le, l’estomac n’a pas de dents. Il ne peut ni mastiquer ni broyer. Avaler sans bien mastiquer met l’estomac sous pression.

Les morceaux de végétaux trop gros ne se liquéfient pas avec les sucs gastriques. L’estomac produit alors plus d’acide pour essayer de les décomposer. Cette surproduction peut irriter les muqueuses intestinales, provoquer des fermentations, des remontées acides, des aigreurs, des reflux et forcer l’estomac à travailler en continu. La digestion devient alors douloureuse et prolongée.

En revanche, bien mastiquer prépare l’estomac à recevoir les aliments et assure une digestion plus sereine. Le processus digestif se déroule efficacement, décomposant les aliments en molécules simples, l’objectif ultime étant de séparer le complexe du simple.

Ainsi, une fois dans l’intestin, les qualités nutritionnelles des aliments se libèrent, permettant une meilleure absorption des nutriments. Bingo !

3. Plus d’énergie : 

C’est simple : moins nous mastiquons, plus notre système digestif doit déployer d’énergie pour compenser ce qui n’a pas été fait lors de la mastication. Résultat, toute l’énergie se concentre sur la digestion, expliquant les « coups de barre » fréquents après un repas copieux ou avalé trop rapidement.

En revanche, une mastication bien réalisée soulage le système digestif en effectuant cette première transformation. Ainsi, toute notre énergie est disponible pour d’autres activités ! Une meilleure absorption des nutriments, une évacuation plus efficace des toxines, et un travail allégé pour les organes. Moins de fatigue, moins d’usure. Que du bonheur.

4. Plus de plaisir : 

Tout le monde aime manger, et c’est pourquoi, lorsque l’on se retrouve devant un bon repas, on a tendance à le dévorer rapidement tant c’est délicieux. Pourtant, ce n’est pas la meilleure façon de savourer pleinement un repas.

En apprenant à être pleinement présent à l’acte de manger, mastiquer correctement nous permet de prendre le temps d’apprécier les saveurs, les arômes (le goût étant lié au bulbe olfactif, d’où l’importance de respirer en mangeant), ainsi que la texture des aliments : le fondant, le moelleux, le craquant. Cela active une multitude de sensations impliquant tous nos sens : l’odorat, le goût, la vue, mais aussi les images et souvenirs qui surgissent, comme le cadre, la douceur de l’air, les personnes présentes, le plaisir de découvrir de nouveaux mets et celui du partage.

5. Maintien de son poids :

Tout d’abord, l’histamine, l’hormone responsable de la satiété, se libère en environ 15 à 20 minutes. Si nous mangeons trop vite, nous risquons de manger plus que nécessaire, car notre corps n’aura pas eu le temps de signaler la fin du repas. En mangeant plus lentement, nous serons plus attentifs à ce signal.

De plus, l’histamine aide au métabolisme des lipides en favorisant leur élimination. Ainsi, notre corps accumule moins de graisses lorsque nous mâchons suffisamment. Plusieurs livres et experts expliquent comment perdre ou prendre du poids grâce aux bienfaits de la mastication.

Plus nous mâchons, plus chaque nutriment est libéré et mieux l’assimilation se fait. Le corps pourra ainsi bénéficier de la majorité des qualités nutritionnelles présentes dans les aliments, réduisant ainsi notre besoin de manger.

La mastication joue un rôle clé dans la régulation du poids et du volume. Plus nous assimilons, plus nous gagnons en densité, car une meilleure assimilation nourrit nos os, muscles et organes. Cela prévient l’amincissement des os et la perte de masse musculaire.

Ne confondons pas poids et volume. Nous pouvons être lourds tout en étant minces, car la graisse est légère mais volumineuse. Plus nous mâchons, plus nous assimilons, et mieux nous nourrissons nos organes. Cela nous fournit plus d’énergie pour les fonctions de nettoyage et d’élimination. Notre corps devient plus fort et plus sain, nos muscles et os se renforcent, et l’excédent de graisses et de matières inertes s’élimine efficacement.

6. Des intestins en santé :

Des aliments bien mastiqués en bouche permettent une digestion plus douce, ce qui libère de l’énergie pour d’autres fonctions, comme le nettoyage et l’élimination des toxines par l’organisme.

En outre, une meilleure dégradation des aliments réduit les risques de dépôts le long des parois de l’intestin. Un transit amélioré, plus d’énergie, moins de matières inertes et tout cela conduit à des intestins plus propres et en meilleure santé !

7. Santé des dents :

La surproduction de salive liée à la mastication aide à reminéraliser l’émail des dents et à réguler le pH de la bouche, ce qui contribue à prévenir l’apparition de caries et à maintenir la santé des gencives et des dents.

8. Beauté, jeunesse et détente :

De plus, une bonne mastication renforce les gencives et les muscles de la mâchoire. De nombreux petits muscles travaillent, et l’ensemble du visage est sollicité : oubliez les crèmes antirides, mastiquer longuement permet de garder un visage jeune et tonique, tout en évitant l’affaissement de la peau.

Encore mieux, on découvre de plus en plus l’importance d’avoir des intestins propres et en bonne santé pour favoriser une santé optimale. Notre peau n’est que le reflet de notre état intérieur, et en ayant des intestins sains, notre peau rayonnera de vitalité.

Comment prendre l’habitude de bien mastiquer

Maintenant que nous comprenons l’importance d’une bonne mastication, soyons honnêtes, il n’est pas toujours facile de modifier des habitudes, surtout quand elles sont ancrées en nous depuis notre plus jeune âge. Toutefois, il existe plusieurs petites astuces pour réapprendre à mastiquer (oui, c’est bien un apprentissage) :

Manger dans un environnement calme :

En réalité, le repas devrait être perçu comme un moment sacré. C’est à travers notre alimentation que nous faisons le plein de matériaux et d’énergie pour rester forts, en bonne santé, et pouvoir accomplir tout ce que l’on souhaite dans la journée. Il est donc essentiel de prendre le temps de se ressourcer en pleine conscience !

Poser les couverts entre chaque bouchée :

Attendez d’avoir bien mastiqué vos aliments, de les avoir bien insalivés et réduits en bouillie avant de prendre une autre bouchée. N’oubliez pas le précepte de Gandhi : « Il faut boire ses aliments et manger ses boissons ». Cela signifie que nos aliments doivent être tellement réduits en bouillie et imprégnés de salive que, une fois mastiqués, nous devrions presque pouvoir les boire. De même, prenez le temps de mastiquer et laissez vos boissons en bouche avant de les avaler.

Prendre au moins 20 min pour manger :

Bien sûr l’idéal est de vous laisser autant de temps qu’il vous faudra, mais c’est un bon début !

Une règle, persévérance :

Il est essentiel de comprendre les bienfaits que nous pouvons retirer de la mastication consciente et pourquoi il est important d’être plus présent à l’acte de manger. En général, il faut entre 3 semaines et un mois pour intégrer une nouvelle habitude, alors soyez patient. N’oubliez pas que notre corps est un cadeau et qu’il mérite toute notre attention pour regorger de vitalité, de joie et de bien-être.

Bon à savoir

Attention : n’oubliez pas de mastiquer des deux côtés afin d’éviter d’éventuel déséquilibre au niveau des mâchoires qui pourraient causer des problèmes articulaires.

Apprendre à nos enfants l’importance d’une bonne mastication ? Les habitudes que l’on acquiert dans notre enfance durent toute la vie, alors apprendre à mastiquer tôt sera une bonne habitude de prise. De plus, cela aura un rôle important sur les aspects physiologiques de l’enfant comme le développement des structures orales, la bonne nutrition de ses os et muscles et ainsi une croissance plus équilibrée.

En 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, Antonio Stanchich a été fait prisonnier par les Allemands et envoyé dans un camp de concentration en Allemagne. Le camp était annexé à une usine où les prisonniers travaillaient sans relâche. Les conditions étaient extrêmement difficiles : des hivers glacials, des baraquements mal chauffés, des vêtements inadaptés et une nourriture insuffisante. La plupart des prisonniers étaient affamés, épuisés et luttaient pour leur survie.

Chaque matin, Antonio recevait une tasse de café à base de chicorée et une petite tranche de pain. Pour le déjeuner et le dîner, il avait une petite portion de soupe composée de pommes de terre, de légumes, de graines comme des haricots, et parfois un peu de viande. La vie dans le camp était une lutte quotidienne pour rester en vie.

Cependant, Antonio Stanchich réalisa quelque chose qui allait sauver sa vie. Lorsqu’il avait soif, il retenait instinctivement l’eau froide dans sa bouche et la mâchait pendant un certain temps pour la réchauffer avant de l’avaler. Il mâchait l’eau entre 40 et 50 fois, parfois même plus. En plus de calmer sa soif, il remarqua que cette méthode semblait lui donner de l’énergie. Au début, il pensait que c’était simplement son imagination, mais après plusieurs essais, il en conclut que le fait de mâcher l’eau lui apportait réellement un regain d’énergie. Il était perplexe : comment de l’eau ordinaire pouvait-elle lui donner de l’énergie ?

Une habitude qui lui fut d’un grand secours

Au début, Antonio mâchait sa nourriture seulement 50 fois par bouchée, puis il essaya progressivement 75, 100, 150, 200, et même jusqu’à 300 fois. Il affirmait que le nombre magique de mastications était de 150, au-delà duquel il pouvait mastiquer presque indéfiniment tout en ressentant une énergie croissante. Parfois, il manquait de temps pour bien mâcher. Le repas du matin durait une demi-heure, celui du déjeuner une heure, mais le dîner pouvait durer aussi longtemps qu’il le souhaitait.

La technique qu’il avait développée était simple : il plaçait une cuillère de liquide ou de nourriture solide dans sa bouche, puis mâchait en comptant chaque mastication. Il partagea sa découverte avec ses amis, qui, au début, étaient sceptiques. Mais une fois qu’ils eurent essayé, ils constatèrent eux aussi que cette technique leur apportait plus d’énergie, les rendant moins affamés et leur donnant plus de chaleur.

Après deux ans dans le camp, les prisonniers furent libérés en 1945 par l’armée américaine. Quelques mois plus tard, Antonio retourna chez lui. Bien qu’il n’eût que la peau sur les os, il était toujours en vie. Sur les trente-deux membres de son équipage capturés et envoyés dans ce camp de concentration, seuls trois survécurent. Ces trois-là étaient Antonio et ses deux amis, qui avaient pratiqué la technique de mastication.

Cette histoire a été relatée par Lino Stanchich, le fils d’Antonio, qui est l’auteur du livre best-seller Power Eating Program: You Are How You Eat (1989).

Conclusion

Pour conclure, il est essentiel de retenir qu’une bonne mastication est à la base d’une alimentation saine ! Avant de dépenser pour acheter les meilleurs aliments ou des compléments alimentaires, commencez par bien mastiquer et insaliver vos repas. Cela améliorera votre digestion, optimisera l’assimilation des nutriments, et réduira le travail nécessaire pour la digestion.

Vous digérerez mieux, vous vous sentirez plus léger, vous ferez des économies, et vos organes, muscles, os et système nerveux seront mieux nourris. En conséquence, vous bénéficierez de plus de vitalité et de bien-être.

Alors maintenant, à vos assiettes ! L’important n’est pas d’accumuler des connaissances, mais de les mettre en pratique. Je vous invite donc à mastiquer soigneusement lors de vos prochains repas et à observer les bienfaits que cela vous apportera.

Sur Pensées Naturelles, je parle de santé et de bien-être. Mais surtout, j’explore à les principes et les stratégies pour trouver la paix intérieure et avancer sereinement vers nos objectifs, tout en créant une vie qui nous ressemble.

Je suis convaincu que cela repose sur le bon état d’esprit et de bonnes méthodes d’organisation. C’est pourquoi j’ai conçu un guide gratuit pour vous aider à intégrer ces principes au quotidien. Il est disponible ci-dessous.

– Nils Halbedel